Home > Game Book > ニフルハイムのユリ 冒険記 > 2

2：大山椒魚に会う

水車小屋を出ると道は３つに分かれていた。ここは南の森へ続く細い道のほうへ行ってみることにする。すると東西に続く街道に出た。道端では太ったノームが露店を開いている。ちょっとのぞいてみると、並んでいる壷の中身はサトウカエデの蜜で,、一つ金貨３枚だという。ちょっと金貨３枚は高い。買うのは遠慮することにした。それではヌーの言っていた大山椒魚（おおさんしょううお）がいるというフヴェルゲルミル川を目指して、街道を東に行く。

少し街道を行くと、エルクの笛吹がおどけた曲を奏でている。よく見ると、魔法のリンゴの探索のときネバーランドで会ったあの笛吹だった。むこうもこちらの顔を覚えていてくれたようで、帽子をとって「１曲いかがですか？」と聞いてきた。丁寧に断って、先を急ぐことにした。

さらに街道を東へ東へと進む。するとフヴェルゲルミル川の河口付近の中州へでた。道の北側には暗緑色のススキが密生していて、草むらの手前には

クナイホープの危険な草むら
理由なくたちいらないこと

と書かれた立て札が立っている。きのせいか、草むらが風に揺れるたびに「おいでおいで」といっているように聞こえる。少し気になったが、立て札に「危険」の文字もあることだし、とりあえず近づかないことにした。

中州を渡ると三叉路に出た。ここは川に沿って北へ向かうことにする。するとクリープたちが河原の窪みに湯を引いて、風呂を浴びているのにであった。熱湯の流れるフヴェルゲルミル川も、この辺りではだいぶぬるくなってきているようだ。その河原の向こう、流れの中ほどに、金色の背の高い葦（あし）が生えているのが目立つ、ひょうたん型の黒っぽい中州が見える。気になったので、ここは中州に渡ってみることにした。

難なく中州にたどり着いたが、つるつるしていてなかなか上に上がれない。水際まで生えている羊歯（しだ）につかまってようやく這い上がる。中州はそんなに広くなく、一面羊歯に覆われている。そんな中に金色の葦が３本生えているのだが、この葦には葉がなく、茎だけがのびている。不思議な葦だ。抜いてみようと引っぱってみるが全然抜けてこない。すると足元がぐらぐら揺れはじめ、足元から「おいらの大事な毛を抜こうとするやつはだれだぁ」という大きな声がした。

中州は、ぼくを乗せたままどんどん移動して、東の河原にたどり着いた。風呂を浴びていたクリープたちが、ちりぢりになって逃げていく。河原に上がったそれは中州などではなく、とても大きな山椒魚だった。山椒魚がちょっと頭を振っただけで、ぼくは振り落とされてしまった。慌てて立ちあがると山椒魚が、がばっと大きな赤い口をあけて迫ってくるところだった。こんなに大きな山椒魚と戦っても勝ち目はなさそうだ。いそいで髪の毛を引っぱった件についてあやまった。

山椒魚はぼくをしげしげと眺めて、「なんだって３本しかないおいらの毛を抜こうとしたんだい。それともおいらの知恵が借りたかったのかい。」と言った。落ちついた声からすると、とりあえず毛を引っぱられた痛みはおさまったらしい。ちょうどそのとき、ヌーが荷物から這い出てきて、この山椒魚が、前に言った物知りの山椒魚だとささやいた。